夕方バンコクに到着した後で訪れたいのが、インスタグラムなどで話題の寺院ワット パークナム。タイの寺院は、きらびやかな装飾とエキゾチックな雰囲気が特徴ですが、ここワット パークナムの天井画はちょっと格別。高さ約80mの大仏塔の5階にある、緑色のガラスで造られた仏塔とドーム型の天井に描かれた仏伝図は、まるでサイケデリック系アートのよう。カメラを向けていると、思わず別世界へとトリップしそうな気分になります。

ワット・パークナム寺院
300 ถนน Ratchamongkhon Prasat Alley, Khwaeng Pak Khlong Phasi Charoen, Khet Phasi Charoen, Krung Thep Maha Nakhon 10160 タイ

王宮エリアで、次に訪れたいのは、涅槃寺ともいわれる寺院ワット ポー。全長46ｍ、高さ15ｍと巨大な涅槃仏が見ものですが、ここでは、足の裏の見学もお見逃しなく。仏教の世界観を現した図が、美しい螺鈿細工で表現されています。また、ワットポーでは、本格派のマッサージを受けてみたいもの。タイ伝統医学の総本山でもあるため、タイ古式マッサージの学校と施術所が設けられています。心地よいストレッチ風のマッサージで、リフレッシュ！

ワット・ポー
2 Sanamchai Road, Grand Palace Subdistrict, Pranakorn District, Bangkok

忘れずに足を運びたいのが、チャイナタウンのヤワラー通りにあるワット トライミット。寺院に祀られている仏像は、なんとまばゆい輝きを放つ黄金仏！ 約700年前に、重量5.5トンの金で鋳造された仏像は、以前は漆喰で覆われていたのが、寺の取り壊しにともなう工事の際に落下。漆喰が割れて、中から黄金の仏像が現れたのだとか。黄金仏の柔らかな微笑みを見ていると、タイ全土から参拝する人々が後を絶たないことにも納得。旅の心も和みます。

ワット・トライミット
Thanon Mittaphap Thai-China, Talat Noi, Samphanthawong, Bangkok 10100

早起きして出かけたいのが、ダムヌンサドゥアック水上マーケット。タイには幾つもの水上マーケットがありますが、最も有名なのがここ。バンコクの南西約90kmのところにあり、昔のバンコクで見られた水上暮らしの文化を保存し、観光客も楽しめるように開発されたのだとか。運河を行き交う小舟には、新鮮な果物や野菜、魚介類などが上手に山積みされていて、お見事。舟に乗ったままで、小ぶりなタイの麺料理を食べるのも楽しみです。

バンコクでは、人も猫も、どことなく愛嬌たっぷりな顔をしているような気がします。有名な寺院には、必ずと言っていいほど猫が住み着いているので、猫好きなら、建物の横や売店の近くを覗いてみて。庶民の家々が並ぶ路地や市場には、飼い猫ではないけれど、みんなで餌をあげて面倒を見ている猫たちもいます。もしかしたら、タイ原産で目が青いシャム猫が見つかるかも！？　バンコクの旅の思い出に、猫のスナップ写真を加えてみたくなります。