SINGAPORE

座席に着いた瞬間から旅が始まりました。さらなる現地情報はないかと『MAGIC』で検索したり、持参したガイドブックを読み返していると、期待感が募っていきます。ふと顔を上げると、キャビンアテンダントの柔和な笑顔が。そう、楽しみにしていた機内食の時間。料理コンペティションで選ばれた若きシェフたちが監修したメニュー*は、味はもちろん、赤を基調にしたスタイリングで目にも美味しいランチなのです。

夜ごはんに訪れたのは、シンガポールの日常の暮らしに触れられるというホーカーズ。巨大なフードコートの趣で、チキンライスなどのローカルフードがリーズナブルに味わえます。テーブルは相席が基本。前に座った親子がシェアして食べている料理がとても美味しそうで、つい指差しで売っているお店を尋ねてしまう…。この活気あふれる街角の“ダイニング”には、絶景や高価な設えはなかったけれど、現地の人々の屈託のない笑顔が溢れていました。

極彩色の屋根と壁が午後の青空に映える、リトル・インディア。新旧の魅力がミックスしたエキゾチックなストリートには、スパイスやジュエリー、生花などのショップが肩を寄せ合うように並んでいました。洒落たカフェでお茶をしながら、行き交う人々を観察するのも、立派なアクティビティのひとつ。自分へのご褒美に求めるのは、美しいシルクのサリーか、きらびやかなアクセサリーか…。悩んでしまう時間もまた、旅をしている証しなのでしょう。

MRTリトル・インディア駅

60 Bukit Timah Road, Singapore 229900

「街の景色が変わって見える」と教えられ、気になっていたリバークルーズ。“クルーズ”と言っても、乗り込んだのは贅沢な客船などではなく、やや古めかしさを感じてしまうような小舟。実はこの姿は、昔シンガポール川で荷物を運搬するのが役目だった“バムボート”を模しているのだとか。川面を渡る風を頬に感じつつ街並みを眺めると、なるほど通常の移動や観光では決して体験できないローアングル。貴重な時間を過ごすことができました。

Boat Quay

58 Boat Quay, Singapore 049847

行程を無事に終えて空港へ。堪能したはずなのに、後ろ髪を引かれるような寂しさに襲われますが、それはこの旅がとても充実していたから。心地よい疲労に包まれた身体を座席にあずければ、シートピッチも広く、足を伸ばせてゆったりと過ごすことが出来ました。その快適さにあっという間に夢の中へ。まるでゆりかごで寝ているような心地良さで、日本まで運んでくれるのです。