前往天然溫泉 (Onsen) 是探訪日本時不可錯過的必要行程。溫泉水質是世界上最能夠讓人放鬆與療癒身心的水質之一。除卻羞怯，準備好迎接舒暢、提神又療癒的難忘體驗。
溫泉是日本最受歡迎的旅遊景點之一。溫泉的溫度通常高於攝氏 25°，而且水質中至少含有十九項標準成分中的其中一種成分，包含鋰、硫磺、氯化鈉和鐵等。只要符合這些條件且以地熱升高泉水溫度，這樣的溫泉即可稱之為「天然」溫泉。而「人工」溫泉則是以人工的方式達成這些條件。
溫泉和日本大眾澡堂並不相同，澡堂使用的是加熱後的自來水，而非使用富含特殊礦物質的泉水。澡堂較常見於主要城市之中，若有機會探訪澡堂，您就會發現有許多當地人士在澡堂中放鬆身心並享受溫暖的熱水洗浴。
您會在日本旅行途中接觸到不同的溫泉類型。
可供日常使用的溫泉會開放給大眾使用。只要透過預約或是前往探訪，就能夠舒適地泡湯並且放鬆身心。入場費用將視溫泉規模以及提供的服務而定；費用的範圍可能介於 300 至 2,000 日圓之間（約為 3 至 20 美元）。如果方便自行準備的話，您可以自己攜帶毛巾，也請別忘記要在入浴池之前先清洗身體。
若覺得全身浸泡在溫泉中讓您感覺太過羞怯，那麼您也可以嘗試足湯 (Ashiyu)，這是一種將足部浸泡在溫熱泉水中的足部洗浴方式，可以作為另一種嘗試溫泉體驗的休閒選擇。一般來說，享受足湯並不需要費用，而且溫泉城鎮周遭皆設有足湯。請您坐下來浸泡疲憊的雙腳，讓肌肉放鬆。
有些日式溫泉旅館（傳統日式旅館）或是飯店設有專屬溫泉。這些溫泉僅限預訂客房過夜的住客使用，但仍有一些旅館提供當日使用方案。根據所選擇的旅館而定，您將有機會體驗到三種不同類型的溫泉：
• 大眾溫泉 - 以男女性別區隔的大型浴場，旅館住客可免費使用
• 私人溫泉 - 旅館附設的私人溫泉，使用時須事先預訂，且可能需要另行付費
• 溫泉湯屋 - 湯屋是擁有露天浴池或溫泉浴池的房間，費用通常較為高昂，而且因為十分熱門，所以需要提前預訂
湯治（Toji，指熱水治療）是一種為達到治療目的而沐浴在溫泉之中的作法。這項日本古老傳統已流傳了數個世紀，某些富含礦物質的溫泉專門用於這項古老傳統。如欲進行湯治，需要在日式溫泉旅館待上一段時間，讓身體浸泡在富含各種礦物質的溫泉之中，以吸收溫泉水為人體帶來的功效。其中的一些益處包含：
溫泉泉水中含有豐富天然元素，能讓您的身體在沐浴時吸收這些礦物質。這些礦物質可以提升血液的氧氣含量，並且能夠促進血液流動與循環。
放鬆身心的最佳方式之一就是泡溫泉。溫泉泉水可以舒緩緊繃的肌肉，有助於讓您放鬆，而大部分日式溫泉靜謐祥和的環境，則有助於讓您消弭雜念。在洗完溫泉浴後，您將發現自己能夠睡得更香甜。
溫泉泉水能夠為患有關節疼痛的人們提供更多浮力。自在地漂浮在溫泉之中，可以讓肌肉達到放鬆和恢復的效果，讓身體不再承受任何壓力。這種方式能夠減少肌肉緊繃、壓力和焦慮，有助於緩解疼痛。
許多溫泉因為具有活化肌膚的功效而聞名於世。有些溫泉中含有二氧化矽，可以讓乾燥和粗糙的肌膚變得更加柔嫩。如果您患有濕疹或乾癬，可以尋找含有硫磺成分的溫泉，以幫助您減輕發癢的感覺。
如果這是您第一次探訪溫泉，您完全無需感到緊張。只要將以下規則牢記於心，便能夠享受絕佳的溫泉體驗：
溫泉的入場費價格範圍介於 200 至 2,000 日圓之間，有些優質實惠的溫泉收費則介於 400 至 800 日圓之間。雖然有部分的溫泉會提供毛巾或是毛巾租借服務，但您還是可以攜帶自己的浴巾前往。
如果您投宿的是傳統日式旅館，這類旅館會為賓客提供浴衣。浴衣是和服樣式的輕薄棉質服飾，可以作為在洗浴之後穿的睡衣或輕鬆舒適的服裝使用。您可以在客房中或是在接待櫃台取得浴衣。沐浴時，請攜帶浴衣和可以繫緊浴衣的腰帶，以及用來清洗身體的毛巾和客房中提供的乾毛巾。雖然日本是非常安全且犯罪率很低的國家，但入浴時，還是請您避免攜帶貴重物品或將貴重物品放置在儲物櫃中。
更衣室中會提供梳子、吹風機以及可以免費使用的其他便利設施。您可以將個人物品放置於儲物櫃中的置物籃或儲物櫃。請使用倒置的置物籃。倒置的擺放方式表示這是乾淨並且可供使用的置物籃。
溫泉通常會區分為男士和女士專用的個別洗浴區域。如果是只有一個浴場可供男士或女士使用的溫泉，通常會加以區分輪流使用的時間。使用之前請確保您已了解正確的使用時間。
一般來說，您不得在洗浴區域中穿著任何衣物。（建議您再次確認，因為有些溫泉（尤其是男女混浴溫泉）可以讓您使用物品遮掩身體。） 若您覺得不太自在，可以在進入溫泉之前使用溫泉毛巾遮蓋住自己的身體。走動時請小心謹慎，因為有些溫泉的礦物質會讓地面變得濕滑。
有些溫泉設施中提供含有不同礦物成分的各種浴池。當您嘗試不同的浴池時（請先確認是否需要額外付費），並不需要在每次進入新的浴池之前淋浴。在浸泡溫泉時，只有身體能進入泉水之中，因此您可以將毛巾放置在浴池旁邊或是放置在您的頭頂上。
在浸泡溫泉之前，請先沐浴清洗身體。大部分的溫泉都會提供肥皂和洗髮乳供您使用，如果並未提供，則須自費購買。請避免在浸泡溫泉之前用餐，但您需要在享受溫泉浴前後飲用大量水分。
請盡量降低溫泉浴的時間與次數。浸泡時間過長可能會導致脫水的狀況。雖然溫泉可以放鬆身心且有益健康，然而一般來說，一天之中浸泡溫泉的次數應該不要超過三次。
由於在日本文化中仍存在刺青隱含著與極道（日本黑幫組織）有關的聯想，導致許多溫泉仍然禁止身上有刺青的人士入場。雖然有些溫泉已放寬了對於刺青的規定，不過最好還是先事前詢問清楚。如果您身上有刺青，有可能會被要求遮蓋住刺青或甚至可能無法入場。
若與同伴一起前往享受溫泉浴，可以聊天交談無妨，但是須顧慮到其他的賓客，並壓低音量。在溫泉中禁止潛水、潑濺水花和游泳。而且大部分的溫泉不允許攝影。
享用溫泉浴之後，最佳的作法是避免立即洗淨身體，這樣才不會洗除有益的礦物質。您也可以選擇以冷水沖洗身體，此舉同樣有益於健康，也能夠帶來益處。
有些溫泉會在大廳提供休憩區域和按摩椅供您使用。
享受溫熱的湯泉沐浴之後，您可以品嚐冰涼的日式牛奶。啜飲一口果汁牛奶或咖啡牛奶，並嚐嚐溫泉蛋（在溫泉水和蒸氣中緩慢煮熟的雞蛋）。有些溫泉甚至會販售富含有益礦物質的瓶裝溫泉水。
離開浴池之後，可以攝取水分、茶飲或運動飲料，以避免身體出現脫水的現象。請避免飲用酒精飲品，因為酒精飲品會讓您的身體更加容易脫水。
您可以在暢遊日本時探訪各種不同種類的溫泉和溫泉城鎮。以下是一份景點清單，讓您可在行程中加入這些景點：
• 箱根 - 擁有 17 處知名日式水療中心
• 伊東 - 日本最著名的溫泉城鎮之一，擁有療癒身心的溫泉泉水和風光明媚的海岸景致
• 熱海 - 深受夫妻和情侶喜愛的目的地；以鹽水溫泉聞名於世
• 鬼怒川 - 擁有主題樂園以及其他娛樂設施的溫泉城鎮
• 湯西川 - 因冬季的湯西川溫泉雪屋祭而聞名遐邇的小型溫泉城鎮
• 日光湯元 - 在這個溫泉城鎮中，您會發現有些溫泉會從地面上冒出氣泡
• 城崎 - 迷人又古樸的溫泉城鎮，沿著河岸而建，兩側垂柳相伴
• 有馬 - 熱門的溫泉城鎮，擁有兩種類型的溫泉泉水
• 湯之花 - 溫泉之中富含天然溫泉浴鹽
• 白濱 - 日本最古老的三大溫泉之一
• 登別 - 可享受九種不同溫泉泉水的溫泉城鎮，其中包括富含硫磺質地的溫泉
瞭解更多資訊
• 定山溪 - 可從札幌前往的熱門行程，擁有數十間日式旅館可供選擇
• 洞爺湖 - 坐落於有珠山山腳的熱門溫泉度假小鎮
透過 Explorer Pass，暢遊日本各地不同的溫泉。
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