En julio de 2021, dos zonas de Okinawa fueron declaradas Patrimonio Natural de la humanidad. En Okinawa hay un total de nueve enclaves de Patrimonio Cultural. Están situados por toda la isla principal, cerca de donde se encuentra el aeropuerto de Naha. Se recomienda disponer de al menos dos días si se pretende visitar los nueve enclaves. La fascinante historia, cultura y arte de la región hacen de Okinawa un destino que no te puedes perder durante tu estancia en Japón.
El Reino de Ryukyu comenzó a mediados del siglo XV y duró unos 450 años. Este periodo fue conocido como la Edad de Oro de Okinawa y se centró en el castillo de Shurijo, en Naha. En 1879, Japón se anexionó el archipiélago de Okinawa, poniendo fin al Reino de Ryukyu.
En su apogeo, este reino insular desarrolló su propia cultura y conjunto de creencias. Esta cultura se inspiró en las muchas civilizaciones asiáticas que comerciaban con el reino. Las ruinas de los castillos, con sus distintos estilos arquitectónicos, ofrecen una magnífica forma de conocer la historia del Reino de Ryukyu, así como la sabiduría de sus gentes.
El Reino de Ryukyu, junto con los sitios de Gusuku y las propiedades relacionadas, han sido registrados como un enclave combinado del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Eso significa que hay algo que visitar y ver en toda la isla. Recorre la historia y el paisaje de la prefectura más meridional de Japón visitando los nueve enclaves de Okinawa declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Viajar al pasado en el castillo de Shuri
La residencia principal del Reino de Ryukyu era el castillo de Shuri, situado en una colina de la capital de Okinawa, Naha. El castillo de Shuri es una impresionante estructura construida a 120 metros sobre el nivel del mar entre los siglos XIII y XIV para vigilar el reino. El rey ocupó personalmente el castillo de Shuri hasta 1879, cuando el emperador Meiji de Japón acabó con el reino y anexionó Okinawa a Japón. Aunque el castillo original sufrió numerosos daños a lo largo de la historia, incluyendo un incendio durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruido en 1992.Por desgracia, un incendio volvió a quemar algunas partes del castillo en 2019. Las reparaciones han comenzado, pero no estará totalmente renovado hasta 2026.
A pesar de los daños, el castillo de Shuri merece una visita si se quiere conocer la historia del reino; la mayor parte de la información para los turistas está en inglés. Como visitante, podrás pasear por el parque, admirar la réplica del castillo de Shuri, de reciente construcción, y ver las murallas de la fortaleza gusuku. El castillo de Shuri es el punto de partida ideal para explorar los enclaves de Okinawa declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya que sentirás como si viajaras en el tiempo al apogeo del Reino de Ryukyu.
Es fácil llegar al castillo de Shuri desde el aeropuerto de Naha. Primero, toma la autopista 58 hacia el norte y luego gira a la derecha en el cruce de Tomari Takahashi. Continúa por la carretera durante 10 minutos hasta que ves la señal del Parque del Castillo de Shuri.
Sentir la energía positiva en el lugar más sagrado del Reino de Ryukyu, Sefa-Utaki
Sefa-Utaki es el lugar más sagrado de la isla de Okinawa. La leyenda cuenta que este lugar fue el origen del Reino de Ryukyu. Además, es donde el primer dios, Tedako (el dios del sol), ordenó a otros dos dioses que desembarcaran en las islas de Okinawa y las convirtieran en naciones prósperas. A su llegada, los dioses establecieron dos enclaves sagrados, uno de los cuales es Sefa-Utaki.
Durante los siglos XV y XVI se celebraban ritos religiosos en el santuario de Sefa-Utaki, pero ahora solo quedan en el lugar formaciones rocosas y cuevas. El Reino de Ryukyu creía que sólo las mujeres tenían suficiente poder para proteger a sus hombres, por lo que las hermanas y tías (llamadas Kikoe Ogimi) tenían tronos en Sefa-Utaki. Los reyes también visitaban el lugar para rezar por una buena cosecha cada año.
Al visitar Sefa-Ukati, podrás admirar todas las interesantes formaciones rocosas que dan al mar e incluso explorar algunas cuevas. También se puede pasear por el bosque y absorber la energía positiva de este lugar sagrado mientras se aprecia su rica historia.
Sefa-Ukati está aproximadamente a una hora y media del aeropuerto de Naha en coche. Toma la autopista 329 y luego la carretera que se convierte en la autopista 331. Pasa por la playa de Azama Sun-Sun antes de girar a la derecha en la oficina de correos de Chinen. También puedes tomar el autobús Toyo y bajarte en la parada de Sefa-Ukati.
Pasear y relajarse en el Jardín de Shikinaen
El Jardín Real de Shikinaen fue creado en 1799 y fue la mayor casa de invitados de la familia real. Se utilizaba principalmente como alojamiento para los enviados diplomáticos chinos cuando visitaban Okinawa. Pero también era la segunda residencia de la familia real, ya que está situada en Naha y bastante cerca del castillo de Shuri. Debido a su uso para alojar a diplomáticos extranjeros, la residencia y el jardín Shikinaen que la rodea desempeñaron un papel importante en la diplomacia del Reino de Ryukyu. Por desgracia, el jardín fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue restaurado a lo largo de 20 años desde 1975.
Como visitante, puedes pasear por los hermosos jardines mientras contemplas el estilo único de Ryukyu. Esta sutil mezcla de arquitectura y paisajes japoneses y chinos es única. Recorre las instalaciones y disfruta de las diferencias de estilo y ambiente que experimentarás. Los árboles y plantas de los jardines reales se han dispuesto de forma que haya flores en cada estación. Tómate tu tiempo para explorar y asegúrate de cruzar el puente, ver el manantial, admirar el pabellón hexagonal y entrar también en el jardín del bosque.
El jardín de Shikinaen está a 20-40 minutos del aeropuerto de Naha, dependiendo del medio de transporte. Puede ir en coche, coger el autobús City Line o el monorraíl Yui Rail.
Disfrutar de una impresionante vista de los alrededores desde las ruinas del castillo:
Puedes sumergirte aún más en la historia de Okinawa visitando las ruinas de otros cuatro castillos. Cada una de estas ruinas está reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Tres de los castillos están situados en el centro de Okinawa, y uno se encuentra más al norte.
Castillo de Nakagusuku
Las ruinas del castillo de Nakagusuku son una de las aproximadamente 300 ruinas de castillos de Okinawa. Sin embargo, debido a que las ruinas se han conservado tan bien, es un sitio declarado patrimonio de la humanidad. Este castillo fue construido por Gosamaru en el siglo XV y es el segundo más grande de Okinawa. Puedes hacer un recorrido por los terrenos del castillo de Nakagusuku y admirar las impresionantes vistas desde los miradores de las murallas. El trayecto desde el aeropuerto de Naha es de unos 30 minutos si se toma la autopista de Okinawa y sale el cruce de Kitanakagusuku.
Castillo de Katsuren
El castillo de Katsuren es uno de los más antiguos de Okinawa. Es tan antiguo que los historiadores no están seguros de quién construyó el castillo ni de cuándo se construyó exactamente. Sin embargo, el castillo de Katsuren comerciaba activamente con Japón, China y Corea durante los siglos XIV y XV, gobernado por el señor Amawari. Disfruta de la vista de este magnífico castillo desde el espacio abierto que hay delante antes de subir los escalones de piedra para seguir explorando las ruinas. Se puede llegar al castillo de Katsuren en monorraíl o en autobús desde el aeropuerto de Naha. Coge la línea Yokatsu en la terminal de autobuses de Naha y bájate en Katsuren Danchimae.
Castillo de Nakijin
El castillo de Nakijin se encuentra en Nago y es una de las principales atracciones turísticas de la zona. El castillo fue construido originalmente en el siglo XIII como lugar de culto. Sin embargo, excavaciones recientes en los terrenos del castillo, de casi 6 hectáreas, han descubierto cerámica y utensilios que indican que formaba parte de una ruta comercial entre Okinawa y China. Al visitar las ruinas del castillo de Nakijin, se pueden ver varios objetos religiosos en el recinto, como rincones de oración, el santuario del dios del fuego y las casas de las doncellas sagradas que realizaban rituales durante los festivales religiosos. El castillo de Nakijin está a menos de dos horas en coche del aeropuerto de Naha. Toma la autopista 58 hacia el norte y luego gira a la izquierda hacia el parque Expo una vez que llegues a Nago.
Castillo de Zakimi
Quedan ruinas del castillo de Zakimi, que fue construido en 1416 por el arquitecto más famoso de Okinawa, Gosamaru. Primero construyó el castillo de Zakimi antes de pasar a construir el de Nakagusuku. Este castillo fue utilizado por el ejército japonés como base de misiles durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue destruido durante la contienda. Las ruinas fueron reconocidas formalmente como Tesoro Nacional por el gobierno japonés. Puedes pasar un rato explorando los terrenos del castillo y disfrutando de las magníficas vistas del campo. En un día despejado, es posible ver la ciudad de Naha. El castillo de Zakimi está a una hora en coche del aeropuerto de Naha. Toma la carretera 58 hacia el norte en dirección a Nago. Después de Kadena Circle, gira a la izquierda a la ruta 12 hacia Zakimi.
Explorar el rico paisaje cultural de Okinawa
Merece la pena visitar cada uno de los 9 enclaves declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la isla de Okinawa. Japan Airlines puede ayudarte a planificar una experiencia inolvidable para tu próximo viaje a Japón. Opta por el Japan Explorer Pass para viajar entre las islas y tener fácil acceso al transporte público para visitar estos lugares increíbles.
Desde avistar aviones hasta visitar la calle comercial: siempre tendrá algo que hacer cuando visite Okinawa. Lea nuestra guía sobre cómo disfrutar de su estancia.
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