インド基本情報

インドは、南アジアのインド亜大陸のほぼ全域を占める国で、面積約328万7,263km2、日本の約8倍の広さにあたります。首都はデリーに置かれています。
紀元前1500年ごろアーリア人がインダス川流域に進出したのがインドのはじまりで、以後幾多の王朝が興亡を繰り返し、18世紀にイギリスの植民地支配が始まり、インド民衆は困窮化しました。イギリス支配に対する不満は各地で高まり、1947年に英国領から独立。一時はソ連寄りの社会主義国を目指しましたが、その後方針を変更し、現在は経済自由化政策のもとに新しいインド国家の建設を模索しています。
インドは、北には世界最高峰のヒマラヤ山脈とカラコラム山脈が連なり、東にベンガル湾、南はインド洋、西にアラビア海が広がる広大な国土で、インド中央部を東西に走るヴィンディア山脈を境に北インドと南インドに分かれています。自然も風土もさまざまで、山岳、砂漠、河川、デルタ地帯と変化に富み、人種、言語、文化なども多様で、宗教はヒンドゥ教が人口の80％を超え、イスラム教、キリスト教、シク教、仏教、ジャイナ教、ユダヤ教などさまざまな宗教が信仰されています。古くから継承されているカースト制度（階層身分制度）が、いまだにインド国民の生活に根強く影響し、カシミール地方の帰属問題や、南部タミル人の不満など複雑な社会問題を抱えています。
こうしたインドには、ムガル建築の最高傑作、タージ・マハルや、アグラ城、石窟寺院群のエローラ、マハラジャの絢爛豪華な宮殿などの文化遺産が数多く残されており、聖なる川ガンガーの沐浴風景など、誰もが一度はあこがれる神秘の魅力をもつ国です。
言語：連邦公用語はヒンディー語、他に憲法で公認されている州の言語が17。英語は広く日常的に使われています。