Affascinanti resti storici che punteggiano la spettacolare campagna, questa è Hirado, una destinazione imperdibile per chi ama la natura incontaminata e le storie antiche. Oltre ad alcuni dei percorsi escursionistici tra le montagne più tranquilli di tutto il Giappone, le passeggiate a cavallo e i tramonti sul mare, ci sono tanti altri motivi per cui non ti pentirai di aver scelto questa isola remota come tua prossima destinazione.
Hirado è stato il primo porto giapponese ad accogliere i commercianti portoghesi, olandesi e britannici nel 1550; il paesaggio oggi offre una miriade di chiese cristiane, spiagge dalla sabbia bianca e castelli storici. Anche la storica Compagnia delle Indie orientali olandese stabilì una grande base a Hirado, che allora era il principale centro per i commerci internazionali del paese e primo collegamento tra il Giappone e l’Occidente.
Hirado è una delle città più affascinanti della prefettura di Nagasaki, nascosta nell’arcipelago subtropicale nel sud del Giappone. L’isola di Hirado è collegata alla più grande isola di Kyushu tramite l’impressionante ponte Hirado lungo 600 metri che consente a migliaia di viaggiatori di raggiungere l’isola dalle zone limitrofe, comprese Fukuoka, Sasebo e Nagasaki.
Scopri una città dove chiese cristiane coesistono con templi giapponesi
Dal XVI secolo Hirado è stata influenzata dalla cultura europea. Nel 1543 i mercanti portoghesi inserirono nelle loro rotte commerciali l’isola di Tanegashima e non ci volle molto prima che altri partissero alla scoperta del resto del Giappone. Tra questi c'erano i missionari gesuiti come Francesco Saverio, che fondò presto una congregazione cristiana a Hirado e Yamaguchi.
Nonostante il cristianesimo fosse bandito in Giappone per tutto il periodo Edo (1603–1867), gli abitanti continuarono a praticare questa nuova fede in segreto per oltre 200 anni. Di fatto, i villaggi dell’isola di Hirado diventarono una sorta di rifugio cristiano. Quando nel 1873 fu ripristinata la libertà religiosa in seguito alla restaurazione Meiji, in tutta Hirado nacquero presto enormi chiese, tra cui la straordinaria Chiesa in memoria di San Francesco Saverio, la chiesa di Himosashi e la chiesa di Yamada sulla vicina isola di Ikitsuki. Ma quello che rende tutto veramente speciale a Hirado è la coesistenza delle chiese con i templi buddisti.
Il modo migliore per osservare meglio questa fusione di culture è percorrere la vecchia strada in pietra che serpeggia dietro il tempio Zuiun-ji e il tempio Kômyô-ji. Vista da lontano, la chiesa in memoria di San Francesco Saverio si erge sul paesaggio e ci dà un'idea della sua complessa storia.
Affacciato sulla baia di Hirado e non lontano dalla chiesa sorge il castello di Hirado, altrettanto imponente, un luogo tranquillo con una meravigliosa vista sulla costa.
Per ammirare il tempio e la chiesa, prendi un bus locale lungo Kaigandori Street e scendi alla fermata Miyanocho. Da lì percorri 200 metri nelle stradine laterali e potrai godere di una vista privilegiata. Per raggiungere il castello di Hirado prendi invece il bus fino al terminal e percorri la baia.
Scopri il passato di Hirado come centro dei commerci internazionali
Fondato nel 1609, la base commerciale olandese era il quartier generale in Giappone della Compagnia delle Indie orientali olandese. Oggi, al suo posto, troverai un magazzino meravigliosamente ricostruito che simboleggia i primi incontri tra il Giappone e l’Occidente.
Al suo interno i visitatori troveranno un affascinante museo che spiega questo rapporto con dipinti, armature e altri articoli decorativi. Anche l’area circostante conserva ancora altri esempi dell’influenza olandese, come il ponte Saiwai del 1702 che mostra come le tecniche di costruzione europee siano arrivate in Giappone.
Il Matsura Historical Museum è un altro museo che mostra le storiche tradizioni commerciali di Hirado. Da questa favolosa residenza sulla collina il clan Matsura governò su Hirado dal XII secolo fino all’abolizione del sistema feudale in Giappone nel 1871. La famiglia era profondamente coinvolta nel commercio internazionale e qui potrai ammirare moltissimi cimeli di famiglia, tra cui le armi dei samurai, cartine e diagrammi navali.
Inoltre, il clan Matsura era uno dei primi clan giapponesi a godere di lussi come lo zucchero. Nella casa del tè Kanuntei all’interno del Matsura Historical Museum puoi sorseggiare una tazza di tè e assaggiare due tipi di dolci in stile giapponese, gli stessi che la famiglia Matsura ordinava più di 200 anni fa.
Sia la base commerciale olandese sia il Matsura Historical Museum si raggiungono rapidamente con una breve passeggiata dal terminal dei bus di Haruda.
Ammira i famosi tramonti dell’isola di Ikitsuki
Se vuoi fare un’escursione in giornata, da Hirado attraversa il ponte Ikitsuki e passeggia nel paesaggio selvaggio dell’isola di Ikitsuki. Ci sono tantissimi punti da esplorare, ma quest’isola remota è famosa soprattutto per il settore ittico, i meravigliosi tramonti e i cosiddetti ‘cristiani nascosti’.
Una visita all’isola non può dirsi completa senza una sosta all’Ikitsuki Island Museum che ti consentirà di immergerti nel settore baleniero della regione che risale al periodo Edo. C’è una mostra permanente dedicata ai cristiani che hanno continuato a professare la loro religione in segreto, con una cappella in legno con vetrate colorate e vari ninnoli.
Dopo aver girato per affascinanti musei e ristoranti sull’isola di Ikitsuki, non andare via prima di aver ammirato l’indimenticabile tramonto dall’isola. Dai punti panoramici lungo il ponte Ikitsuki Bridge, il più lungo ponte a travatura reticolare al mondo che offre panorami incredibili, il Mar Cinese Orientale non è mai stato così bello.
Nonostante l’isola di Ikitsuki sia dotata di una rete di trasporti pubblici, il modo migliore per apprezzarla è noleggiare un’auto, oppure delle biciclette elettriche, disponibili presso l’ufficio del turismo locale.
Fai trekking di prima classe a Hirado
Hirado è senza dubbio immersa nella storia del paese, ma offre anche eccellenti attività all’aperto che ti aspettano quando avrai finito di esplorare le sue iconiche strade, i musei e i monumenti religiosi. Una delle più avventurose è senza dubbio il percorso Kyushu Olle Hirado di 13 chilometri.
Ispirato al Jeju Olle Trail coreano lungo 400 chilometri, il Kyushu Olle è composto da una serie di incredibili percorsi escursionistici che attraversano la campagna giapponese. Il termine ‘olle’ incoraggia i viaggiatori a procedere secondo il loro ritmo: l’obiettivo è lasciare che i tuoi sensi siano completamente invasi dalla vista mozzafiato sulle montagne e sull’oceano.
Uno dei tratti più scenografici del Kyushu Olle è il percorso di Hirado che attraversa il centro cittadino con monumenti come il tempio Saikyo-ji e che arriva fino in cima al passo Kawachi. Nelle giornate limpide questa nobile località offre maestose viste su tutto l’arcipelago.
Hirado offre ai viaggiatori anche meravigliose spiagge, tra cui una delle più speciali è certamente la Senrigahama Beach con il Sea View Ranch. Percorsi circa sei chilometri dal centro cittadino, i visitatori potranno gustare un tradizionale pasto giapponese prima di salire a cavallo per una passeggiata lungo le spiagge di sabbia.
Chi preferisce qualcosa di meno scenografico, può recarsi nel vicino Hirado Kayaks e noleggiare un kayak o partecipare a un tour guidato da un esperto.
Come raggiungere Hirado
Una delle cose migliori da fare vicino a Fukuoka o Nagasaki è visitare l’isola di Hirado, facilmente raggiungibile che ti lascerà ricordi indelebili.
Dall’aeroporto di Nagasaki
Da Tokyo, il volo per l’aeroporto di Nagasaki dura un’ora e 45 minuti, mentre quello da Osaka un’ora e 15 minuti. Una volta in aeroporto, prendi un autobus espresso fino al Sasebo Bus Centre, dove salirai sulla linea di autobus Saihi fino all’Hirado Sanbashi Bus Centre.
Se preferisci viaggiare in treno, prendi il bus che dall’aeroporto ferma alla stazione di Omura. Qui sali a bordo del treno Seaside Liner fino a Sasebo, dove cambierai e prenderai la Matsuura Railway fino a Tabira-Hiradoguchi. Un autobus locale ti porterà direttamente in centro città.
Dall’aeroporto di Fukuoka
Il volo da Tokyo all’aeroporto di Fukuoka dura un’ora e 50 minuti, mentre da Osaka arriverai in un’ora e 15 minuti. Ci sono autobus espressi dall’aeroporto di Fukuoka al Sasebo Bus Centre, poi dovrai cambiare e prendere l’autobus della linea Saihi fino all’Hirado Sanbashi Bus Centre.
Raggiungere Hirado in treno è relativamente semplice. Dall’aeroporto prendi la metropolitana Fukuoka City Subway fino ad Hakata. Da lì sali sulla linea ferroviaria Midori o Huis Ten Bosch fino a Sasebo. Qui cambierai prendendo la Matsuura Railway per Tabira-Hiradoguchi e poi un autobus locale fino a raggiungere la città.
Scopri il meglio di Hirado con Japan Airlines
I viaggiatori che amano i paesaggi incontaminati e la storia antica si sentiranno presto a casa nella pace di Hirado. Il Japan Explorer Pass ti consente di programmare il tuo viaggio spostandoti sull’intera rete di voli nazionali di Japan Airlines così da raggiungere più destinazioni spendendo di meno.
Dal pesce appena pescato al manzo di wagyu, dagli abbondanti noodles ai dolci storici, l’isola di Irado, nella prefettura a nord-ovest del Giappone di Nagasaki, è famosa per le sue numerose prelibatezze culinarie.
Scopri la città di Hirado, a Nagasaki, dove potrai ammirare le ex residenze dei samurai, musei che custodiscono artefatti antichi, e un castello sulla sommità di una collina.
Visita Hirado e scopri dove sono cominciati i commerci tra Giappone ed Europa centinaia di anni fa. Esplora questo scontro tra culture, ma troverai anche percorsi da trekking di prima classe, passeggiate a cavallo sulla spiaggia e tramonti sul mare in cui perderti.
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