Vai alla scoperta delle isole Yaeyama, il paradiso segreto giapponese

Fai una gita in barca nella baia di Kabira dell’isola di Ishigaki e visita un tempio antico 

Con scenografici punti di osservazione, spiagge incontaminate, un antico tempio sulla sommità di una collina e tante attività acquatiche, è facile capire perché la baia di Kabira sia considerata una delle località più mozzafiato di Yaeyama. 

Cosa fare a Ishigaki: la baia di Kabira, sull’isola di Ishigaki, è famosa per la coltivazione di perle nere. Di fatto, non si tratta solo del primo luogo in cui sono state trovate le perle nere, ma è anche una delle due località in tutto il Giappone (l’altra è la vicina isola di Iriomote) in cui queste perle vengono coltivate. Poiché l’ecosistema in cui vengono coltivate le perle nere è molto sensibile, non è possibile nuotare nella baia di Kabira. Tuttavia, è possibile esplorarla in barca. 

Nella baia di Kabira puoi conoscere il mondo sottomarino senza bagnarti: basta salire a bordo di una barca con il fondo in vetro. Guide esperte sanno esattamente dove si possono vedere animali selvatici come il pesce pagliaccio e le tartarughe e ci sono tour guidati in partenza tutto il giorno. 

Dopo un’escursione nella baia, passeggia per il villaggio di Kabira ed entra in uno dei numerosi negozi che fiancheggiano le vivaci stradine per acquistare souvenir e snack per ricaricarti.

Ma non puoi perderti il tempio di Kannon quando visiti la baia di Kabira. Questo tempio del XVII secolo sorge sulla sommità di una collina, non troppo lontano dal centro del villaggio. Il modesto tempio e il santuario sono circondati da rigogliosi alberi tropicali e sono vicini a un punto di osservazione da cui si gode una vista panoramica sull'area circostante. 

Scopri le foreste di mangrovie, le cascate e i fiumi nascosti sull’isola di Iriomote

L’isola di Iriomote è la più grande delle Yaeyama. È vasta e selvaggia ed è composta principalmente da aree naturali raggiungibili in traghetto dall’isola di Ishigaki. Più del 90 percento dell’isola è ricoperta dalla giungla e tutto il territorio è un parco nazionale. 

Il paesaggio selvaggio di Iriomote non scoraggia però i viaggiatori amanti dell’avventura, anzi, è proprio questo che li attira qui. 

Iriomote è una mecca per gli amanti della vita all’aria aperta. Il modo migliore per esplorare l’isola è a piedi o in kayak lungo il fiume Nakama e il fiume Urauchi, il più lungo di Okinawa. Oppure puoi pagaiare tra le mangrovie, incontrare i diversi animali selvatici della regione e scoprire pittoresche cascate come le cascate di Mariyudu, di Kampire, e le Pinaisara, le più alte di Okinawa. 

Ma la vera avventura ha inizio quando la barca tocca la terraferma. Molte delle vie d’acqua di Iriomote portano a sentieri da trekking che consentono di stare ancora più a contatto con la natura. Ricorda però di fare sempre molta attenzione. Molti dei sentieri che attraversano Iriomote sono piuttosto faticosi, anche per gli escursionisti più appassionati.

Sono disponibili escursioni con guide esperte e uscite in kayak (spesso chiamati tour in canoa dalle guide locali). E se cerchi un’esperienza più tranquilla, prenota il tuo posto su una crociera sul fiume attraverso la giungla. Questi tour guidati forniscono molte informazioni e sono un modo fantastico per scoprire la regione mentre si ammirano tutte le bellezze dell’isola. 

Fai snorkeling con le tartarughe marine sulle spiagge isolate dell’isola di Kohama

Vivi l’avventura nelle acque dell’isola di Kohama. Quest’isola è famosa per i suoi sport acquatici, tra cui immersioni e snorkeling. Ed è raggiungibile solo in un modo: via traghetto.

Metti i piedi nell’acqua a Coral Beach, un punto tranquillo caratterizzato da barriere coralline, rocce frastagliate e una costa immacolata. Le calme acque di Coral Beach sono perfette per fare snorkeling e vedere le tartarughe marine. Le sue spiagge di sabbia sono il posto ideale dove stendere l’asciugamano e lasciarsi baciare dal sole.

Dalla spiaggia di Kubasaki sull’isola di Kohama è possibile vedere in lontananza l’isola di Iriomote e l'unica cosa che vi divide sono le acque blu cristalline del mare. Nel tranquillo paesaggio naturale incontaminato e con il suono delicato dell’oceano che accarezza la spiaggia ti sentirai sicuramente in pace. 

Osserva le stelle nella prima Dark Sky Reserve del Giappone 

Non è necessario essere astronomi per apprezzare il cielo stellato di Yaeyama. Qui il cielo è trapunto di stelle brillanti come da nessun’altra parte in Giappone. 

Dalle isole di Yaeyama è possibile vedere 84 delle 88 costellazioni ufficialmente riconosciute. Yaeyama, in particolare il parco nazionale Iriomote-Ishigaki, è stato il primo in Giappone ad essere riconosciuto dall’International Dark Sky Places Program, e il secondo in tutta l’Asia. 

Gli esperti in astronomia apprezzeranno il fatto che a Okinawa è possibile vedere la costellazione della Croce del Sud. Okinawa, infatti, è l'unico luogo in cui è possibile ammirarla in tutta la sua bellezza. Questa celebrata costellazione rappresenta l’emisfero australe ed è visibile da metà dicembre a inizio giugno.  

Il punto migliore per vedere le stelle a Okinawa è dal tetto dello Starry Sky Cafe. Situato vicino alla spiaggia di Haimurubushi, offre una vista limpida della Via lattea e del cielo stellato. Da qui puoi goderti una serata osservando le stelle in Giappone mentre sorseggi cocktail originali e gustosi piatti realizzati con ingredienti locali in un ambiente raffinato e illuminato dalle lanterne. 

Visita l’isola di Taketomi e rilassati nell’Hoshinoya Taketomi Island, dove la tradizione si fonde con la modernità

Se hai bisogno di una pausa da tutte le avventure che stai vivendo, rilassati allo Hoshinoya Taketomi Island, un resort di lusso dove le tradizioni del mondo antico e l’eredità ryukyu sono in perfetta armonia con i comfort moderni di oggi.  

Sull’isola Taketomi di Okinawa, questo rifugio offre l’opportunità di rallentare e rilassarsi e regala ai jetsetter un’accogliente tregua dalla vita cittadina. Nonostante sembri un mondo a sé, arrivare in questo resort di lusso è in realtà molto semplice. L’Hoshinoya Taketomi Island si raggiunge velocemente in traghetto dall’isola di Ishigaki.  

Questo tranquillo resort si cela all’interno di un paesaggio raggiungibile attraverso spiagge bianche ed è circondato da tranquilli giardini e pareti in pietra artigianale dove colorate figure di “shisha” (che significa leone nella lingua di Okinawa) fanno la guardia dai tetti in tegole intricate dei padiglioni. Si dice che questi shisha decorativi tengano lontane le catastrofi e gli spiriti maligni; è una tradizione sperimentata nel tempo e che veniva adottata per evitare che queste entità nefaste entrassero nel villaggio e nelle case.  

All’Hoshinoya inizi a rilassarti non appena esci dal tuo padiglione, dove trovi una piscina riscaldata, aperta 24 ore su 24 che offre una vista impareggiabile di cieli blu e di cieli stellati quando tramonta il sole. E se quello che cerchi è il massimo del relax e del riposo, prenota un massaggio nella spa di lusso dell’Hoshinoya e ascolta il tuo respiro quando lo stress e il tempo scompaiono mentre ammiri il verde e lussureggiante giardino e la brezza dell’isola ti solletica il viso. La sera, goditi dal vivo uno spettacolo di “sanshin” (la chitarra giapponese) nel resort, ma trova anche il tempo per ammirare il meraviglioso tramonto. Si dice che la vista migliore si goda dal molo più lontano dell’isola quando tutte le barche sono salpate.  

E quando hai voglia di ricaricare le energie, prova la cucina unica di Okinawa, rivisitata dallo chef. Chiamata Nouvelle Ryukyu, questa cucina si ispira alle tecniche culinarie francesi. Sebbene l’influenza francese sia innegabile, la Nouvelle Ryukyu risveglia i sensi e soddisfa il palato con un approccio innovativo alla cucina di Okinawa. L’Hoshinoya Taketomi Island ha adottato all’interno della sua struttura un metodo moderno per la coltivazione su questa piccola isola. Una grande varietà di erbe e spezie locali, compresi rosmarino e prezzemolo, vengono coltivati, raccolti e usati per preparare i piatti serviti all’Hoshinoya Taketomi Island.   

Quando dovrai partire e salutare l’Hoshinoya Taketomi Island sarai di sicuro rigenerato e pronto per vivere ogni nuova avventura che ti aspetta. 

Spostarsi sulle isole Yaeyama 

Spostarsi sulle isole Yaeyama è semplice. I mezzi di trasporto ecologici, come bici elettriche, motociclette e buggy sono la norma qui, ma se preferisci muoverti in libertà puoi anche noleggiare un’auto. Per spostarsi invece tra le isole, il traghetto ti porterà esattamente dove desideri andare. 

Programma oggi stesso la tua visita alle isole Yaeyama 

Nonostante la loro posizione remota, raggiungere le isole Yaeyama non è affatto difficile. Puoi volare con facilità da Osaka, Nagoya, o Tokyo perché molti dei principali aeroporti giapponesi offrono voli diretti all’isola Ishigaki. E quando hai voglia di girare, con il Japan Explorer Pass puoi raggiungere in modo conveniente oltre 30 città incluse nella rete JAL. 

Con JAL puoi prenotare la tua avventura, dalla partenza a destinazione. Okinawa, un hub per la compagnia Japan Transocean Air partner di JAL, offre voli diretti da Naha alle remote isole di Yaeyama. In questo modo potrai trascorrere più tempo in spiaggia e meno al nastro bagagli in aeroporto.