イタリアは、ヨーロッパ南部、アルプスから地中海に突出する半島と、シチリア、サルデーニャなど約70の島からなる国で、正式名称はイタリア共和国。面積は日本の約5分の4の約31万km²、人口約6,000万人、首都はローマです。
イタリアは、古代ローマ帝国として栄えたのち、分裂統合を繰り返し、1861年にサルデーニャ王国を中心にイタリア王国が誕生し、1871年に首都をローマに遷都し、国家統一を完成しました。この間、15〜16世紀にフィレンツェを中心としてルネッサンス文化が開花しました。
第2次世界大戦後、経済が悪化しましたが、1980年代には驚異的な回復を果たし、現在ではヨーロッパの通貨統合の一翼を担っています。音楽、美術、ファッションなどの分野でも世界をリードし、古代遺跡や寺院、ルネッサンス期の建物、美術品などの観光資源にも恵まれたイタリアは観光大国としての地位も高めています。
言語：イタリア語　　人口：6,000万人