北京は、中国の華北地区北部に位置する大都市で、中華人民共和国の首都。総面積約1万6,800km2、日本の四国とほぼ同じ広さで、14区2県から成る、人口約1,500万人の中央直轄市です。
北京の歴史は古く、紀元前3000年の周の時代に城が築かれ、遼、金、元、明、清朝の都として発展し、中国の首都として君臨し続けてきました。1912年に孫文による辛亥革命で中華民国の首都となりましたが、1928年に蒋介石が南京へ遷都。首都の座を一時明渡しましたが、1949年毛沢東の率いる人民解放軍が入城して、北京は再び中華人民共和国の首都に復帰しました。
北京は、永年中国の首都であったことから、古都の遺跡や史跡が多く残されており、かつて紫禁城であった故宮博物院や天安門、景山公園、天壇公園、万里の長城、明十三陵など数多くの建造物が世界遺産に登録されています。
北京は、世界の北京を目指し近代化計画を進め、道路を整備し、環状道路や地下鉄も建設。高層ビルも立ち並ぶ国際都市に変貌し、2008年にはオリンピック開催都市として世界に知られました。
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